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Arduino è una piattaforma hardware e software open-source con cui realizzare dispositivi digitali in grado di interagire con il mondo esterno attraverso sensori (ad esempio una fotocellula) e attuatori (ad esempio un motore).

La scheda Arduino può essere collegata a un PC tramite la porta USB per trasferire i programmi dal PC. Il nome della scheda deriva da quello del bar di Ivrea frequentato dai fondatori del progetto nel 2005, nome che richiama a sua volta quello di Arduino d'Ivrea, Re d'Italia nel 1002.
Con Arduino si possono realizzare in maniera relativamente rapida e semplice piccoli dispositivi come controllori di luci, di velocità per motori, sensori di luce, antifurti, temperatura e umidità e molti altri progetti che utilizzano sensori, attuatori e comunicazione con altri dispositivi.

Arduino è abbinato ad un semplice ambiente di sviluppo integrato per la programmazione del microcontrollore IDE. Tutto il software a corredo è libero, e gli schemi circuitali sono distribuiti come hardware libero.

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Arduino però non si programma nel senso tradizionale del termine ma viene caricato con degli sketch, ovvero un elenco di comandi che la schedina dovrà eseguire. 

L'hardware originale Arduino è interamente realizzato in Italia dalla Smart Projects, mentre cloni della scheda possono essere realizzati da chiunque in qualsiasi parte del mondo, la differenza consiste nel prezzo e nel dover installare drive CH341SER  si possono scaricare qui

L'Arduino più famoso, è l'Arduino Uno.

Questo è ancora il modello più popolare e diffuso, ci sono tantissimi cloni e kit basati su di esso ed è anche quello alla base del sistema degli shield, schede elettroniche aggiuntive che si possono mettere sopra per espandere Arduino, come per esempio aggiungere il bluetooth, Ethernet o controllare motori.

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La Arduino Uno, offre 14 connettori per l'I/O digitale (numerati da 0 a 13). La direzione di funzionamento dei piedini (PIN) utilizzati, input o output, deve essere stabilita mediante apposite istruzioni da inserire nello sketch programmato sull'IDE.
Sei dei quattordici canali I/O possono produrre anche segnali Pulse-width modulation (PWM). Attraverso i segnali PWM è possibile, ad esempio, regolare l'intensità di luminosità di un LED o la velocità di rotazione di un motorino elettrico (0-5V) a passi di 255.

 

 

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Sempre sulla Uno sono presenti altri 6 connettori specificamente dedicati a ingressi di segnali analogici che ricevono valori di tensione letti da sensori esterni, fino a un massimo di 5 Volt, che sono convertiti in 1024 livelli discreti (da 0 a 1023). 
Questi 6 connettori possono essere riprogrammati (sempre dal codice dello sketch sull'IDE) per funzionare come normali entrate/uscite digitali, aumentando quindi il numero di uscite digitali (mentre i connettori digitali non possono essere usati come analogici).

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Per iniziare si può acquistare i componenti singolarmente, ma si possono trovare in commercio su siti di commerce on line Starter Kit Arduino Uno, in varie tipologie.

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